Este trabajo de Salvador Velilla Córdoba pretende ofrecer diversos textos de novelistas, historiadores, geógrafos, profesores de universidad y estudiosos que, durante el siglo XX, han escrito sobre la cadena montañosa que se extiende al sur de Álava y que ampara de los fríos vientos del norte y de la lluvia a la zona conocida como Rioja alavesa y Sonsierra riojana en la zona sur y en la parte norte la llamada Montaña alavesa. Esta cadena montañosa se ha denominado en numerosas obras como Sierra de Cantabria aunque, según nuestro parecer, es más apropiado, como así escriben otros muchos autores, denominarla Sierra de Toloño, Sierra de Cantabria y Sierra de Codés, si queremos ser fieles a la documentación escrita, a la transmisión oral y al uso de las gentes del entorno.
Como hemos dicho, la práctica totalidad de los autores se refieren con estos tres nombres a la sierra que, tomada de este a oeste, denominan: Sierra de Toloño, Sierra Cantabria y Sierra de Codés. Dejando claro que hay cantidad de textos que se refieren a las partes extremas de la sierra conocidas como Toloño y Codés, los textos que vamos a presentar son los que hablan de la parte central de la Sierra denominándola Sierra de Cantabria. Pretendemos que el lector constate -ante la continua referencia a la sierra de Cantabria y la variedad de autores que lo hacen- la falta de consistencia de la afirmación que se hacía en el Dictamen de Eskaltzaindia al afirmar: “…parece que hay una tradición popular de llamar a todas las partes de esta sierra, Toloño”. Y menos consistencia aún -ante los escritos de muchos de los autores nacidos en esta tierra- la afirmación del Dictamen: “Da la impresión que el nombre de Cantabria se le ha impuesta a esta sierra gente lejana y como consecuencia de la ignorancia de su nombre usual”.
Hoy día sabemos que el nombre de Sierra de Cantabria se lo puso don Lorenzo de Prestamero, hijo de Peñacerrada y uno de los mejores conocedores de las tierras alavesas en su tiempo y también sabemos que -en la documentación y en el habla popular- el nombre de Toloño se ha aplicado no a toda la sierra, sino a la parte más occidental, a la parte que está al norte de Labastida.
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